精益究竟是什么?--用最简单的方法阐述
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之前有朋友留言谈到对精益认知的心态变化，从惊喜到苦恼到糊涂的里程。惊喜发现有一个这么好的东西，可苦恼自己无法驾驭，最后到对精益究竟是什么感到迷惑，是工具、是方法还是理念或者是思想？如果是工具，那为什么不能拿来就用，如果不是工具，那应该怎么运用。“头都大了”，确实，我想这不仅仅是令这位朋友头痛的事情，很多接触精益、探讨精益、实践精益的朋友都会有或曾经有这样的苦恼。
我的答案是，精益即是工具，又不仅仅是工具，起码不是那种拿来就用的简单工具。这是一句哲学，说出来连我自己都不知道在说什么，我答应朋友要用一种简单的方式来阐述这个问题。
之前在《精益与武术》一文中谈到精益与武术的类似，精益有很多工具，这些工具可以帮助企业在某些领域实施并很快就能见到效果（很多时候我们说精益十大工具），就像武术中的招式，炼了可以强身健体，或者让炼者看起来很有“架势”。但如果不能将一招一式融会贯通，就无法发挥招式的作用，不能击倒对手，只能是一个花架子，成不了高手，这就相当于
精益生产讲的“系统”。把招式炼就的炉火纯青、运用自如，那是武林高手，但仅仅是高手而不是大师，真正的大师是无招胜有招，见招拆招，轻描淡写将对手的攻势化解于无形，这就相当于精益讲“思想”。
不是每个人都炼武术，不是每个人都看武侠，所以很多人无法体会“江湖”意境，也许我应该换一个场景来介绍。
有一个鱼村，坐落在一个大湖边，这里的村民世代以捕鱼为生，以鱼作为食物，几百年来习惯了撒网和收网的生活，日出而作、日落而息，生活还算富裕。
有一位智者，某天发现湖里的鱼越来越少了，而且这种趋势在加剧，因为这里的湖水开始不利于鱼类生存繁衍。于是，智者买来了锄头、拖拉机等工具，准备开荒种地。动工的那一天，来了很多村民围观，他们很好奇，有觉得很有意思也有觉得很好笑的。智者和大家说：湖里的鱼越来越少了，有一天会没有。但没有人相信，于是智者在开荒，村民们继续捕鱼的生活，没有人再关注智者。
智者没有停止他的开垦，而且开始播种、施肥、锄草到收割。收获大米那天再一次引起了村民的兴趣，他们从来没有品尝过的玉米竟然是如此美味。于是，有些村民也拿起了锄头，但他们一天就放弃了，原来山地是如此“坚硬”，比在水中捞鱼难多了。
开始有人发现，鱼确实越来越少了，每天的收获在减少，但还能维持生活，他们没有太在意，大多人认为可能是偶然。后来有些人的生活出现困难了，他们向智者借大米，智者很慷慨，但希望他们种地以有能力偿还。于是这些人很不情愿的拿起锄头，艰难的向智者学习播种、施肥、锄草的技术。在收获季节，他们小有收获，但他们在抱怨，为什么我收获的比智者少很多，他们甚至怀疑种地是不是一种好的生活方式，其实他们刚开始就不情愿。
鱼真的越来越少，很多渔民的生活开始出现困难，而智者的种植技术却越来越娴熟，生活越来越富裕。越来越多的人对智者的生活产生了兴趣，但他们还是担心、不太乐意要等待好几个月才有的收成，为什么不能像打鱼一样每天都有收成呢？
智者开始说服他们，摆事实、讲道理，传授他们种植技术。
您觉得智者的方式有效吗，村民能种好地吗？需要什么条件，多长的周期才能让整个村子都下地耕种呢？多长时间才能让村民们真正把地种好呢？
“还有鱼”是村民的侥幸心里，“没有鱼”是种地的原始动力，生存是村民种地的驱动力，这些是要让村民种地的因素，能不能坚持种，能不能种好，村民还需要持续的促进力。简单来说，能不能种好关键要看村民想不想种，能不能忍受种地的苦而坚持种关键在于对严峻形势的认识够不够，有没有吃苦耐劳的精神，和锄头、拖拉机毫无关系，但锄头和拖拉机能帮助村民种好地。
如果有一天，所有的村民都转变过来了，种地就和原来打鱼一样，是一种生活方式。其实这一天是终究要来的，不过有些人会在这个演变过程中淘汰了，因为学习太晚、学习能力又不高，还没等到收获就饿坏甚至饿死了，或者是只能做地主的长工（奴隶）来维持生计。当然，未来会出现新的变化，也许地种久了土壤不适合种植，村民的下一步又是什么呢？
看到这里大家也许已经明白了，其实精益是市场经济发展的必然产物，当批量生产无法满足人们对个性、时尚的追求时，精益就出现了。精益有很多工具，如锄头、镰刀、拖拉机，这些都不能让地里长出庄稼，而是需要村民去“种”，“种地”才能有收获。要让村民种地，首先要说服他们，让他们情愿去种，这时候锄头镰刀才能发挥作用，当然在此之前，村民必须学会使用锄头、镰刀，学会驾驭拖拉机。种地之后还要施肥、锄草，这些是方法，关键要看村民有没有耐性，将来有可能更多的问题，比如会生虫。
智者最先种地，是因为他最早发现问题，发现危机，一部分人迫于债务压力开始种地，未来他们可能先福起来，大部分人跟大形势，未来他们大部分人平庸，有部分人轮为长工（奴隶）或者饿死，因为他们不见棺材不掉泪或者无能。智者不断发展、教授种植技术，因为他想让这个村生存发展而不仅仅是个人。
就像资本主义要取代封建、奴隶社会一样，精益生产必要取代批量生产，这是社会发展的必然规律。当然在取代与被取代过程中，总是伴随着生死存亡的争斗，有些人还没有享受到新社会，就已经和大家说拜拜了，有些人无法享受新社会的好，因为他从“福”变成了“穷”。但这是社会的选择，人类个体无法改变，也就是哲学说的“进步总是要付出代价的”。
社会在不断发展，市场经济会出现新的模式，精益生产也要面临被取代的命运。大胆的假设，当人们不在追求时尚和个性，当人们发现现在人类的生活竟然是如此的辛苦和痛苦（为什么要拼命工作、为什么要竞争、为什么要把关系搞得那么复杂，为什么要名，为什么要利），这些对于无法改变生老病死的人类来说又有什么意义呢？如果有一天人类想通了（声明：这些不代表笔者曾经想过或者已经相通，只是一种大胆的假设，也许真正看破红尘的人已经想通了），那时可能人们只想要简单的生活，所有身外之物仅仅是能给生活带来便利的工具。
如果这样的阶段出现，个性和时尚没有了任何意义，工具可能是绝对的标准化。举个例子，未来的所有的汽车都只有一个模版，这些汽车也不需要归属谁，在需要的时候可以在最近的地点找到一辆车。如果是这样，整个社会资源将大大节约。比如说现在小区里很多人家都有汽车，需要大量的场地，大量的停车设置，但这些车很多时候都在等待闲置中，未来一个小区可能只需要几辆车就能够满足小区人们的出行生活，让汽车在使用环节也流动起来，与汽车相关的资源都将大大节约。这时候就不再需要精益生产方式了，也许出现了别的生产模式替代。
这样的描述就像马克思描述的共产主义社会，我不是共产主义信仰者，甚至在十年前我极度的否认过，但现在想来不是没有可能。而且共产主义也不是人类社会的最高境界，我想某一天人类会重回自然，和动物一样生活。
我不知道为什么会有这么多大胆甚至出格的想法，或者说是傻瓜的想法，我之前从未系统思考过，因为我从来没有对社会学产生兴趣，但在写的过程中，这些想法不断在我脑子里涌现。
本来是想最简单的方法阐述精益的，但我不知道有没有表达清楚，我也不知道大家看过之后是清楚了还是更糊涂了。希望对大家对精益理解有一点帮助，最不想看到的是大家看完之后彻底想通过－－看破红尘。