海外供应链管理-如何管理海外供应商
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在过去几年中，中国不但以供应商的身份成为全球供应链的一部分，而且开始以采购者的身份在全球供应链中扮演重要角色。
中国需要的不仅仅是原材料，对高、精、尖产品的需求也是同样重要。例如新兴行业半导体制造业，建成一个大厂要采购成十亿美金的设备，大都依赖海外供应商；航空业也不例外，动辄几十、成百亿美金的飞机采购，都是来自欧美；高速铁路、磁悬浮、核电厂、化工设施，都需依赖大批海外供应商；电子行业需要的大批量半导体芯片，绝大部分也是来自境外。而且中国经济越是发展，对海外供应商的依赖越是有增无减。
对于公司运营来说，这种全球球供应链的管理最后大都归结到
供应商管理，不管是境内还是海外。原材料、半成品，自然是由供应商提供；把产品从一个地方运到另一个地方，处理订舱、清关等进出口事宜，也八成由专业的物流公司负责。对这些供应商的管理，其实就是海外供应链管理的主要内容。
海外供应商有何不同
简单地说，很多海外供应商有一定的垄断或寡头性质。例如石油、矿石的供应，大都集中在几个特定的国家、由一些特定的公司控制；高精尖设备，全世界往往只有为数不多的几家公司能生产；就连把东西从甲地搬到乙地的快运公司，真正成规模的、具备全球优势的，也不过联邦快递、UPS、敦豪等几家。如果国内公司是在给海外客户代工，客户指定的供应商也有相当的垄断性，即使竞争对手一大堆，代工公司也没法在短期内换掉指定供应商。
这种垄断、寡头性也是长期国际竞争的结果。飞机制造业自不待言，美国那么多商用飞机制造商最后就剩下波音；公司负担不起竞争，国家也负担不起，最后整个欧洲组建成空中客车，与波音抗衡。
半导体制造设备业也不例外。这看上去是个赚钱的高科技行业，但行业内的人士都知道，高科技不假，赚钱有时候却只是理论：寡头性质的供方市场并不意味着没有竞争，有竞争就有亏本的可能。从十几年前的世界群雄并立到现在的十家左右，每种主要制程设备也就一到三家公司生产，人才、资金门槛越来越高，小公司就根本没机会进入。拿笔者所在的公司来说，两三千号人的公司，据说光博士就在四百人左右。芯片行业也经历了大幅度整合，主要公司仅剩十个出头——行内朋友都能叫得出所有名字：英特尔、AMD、台积电、联电、三星、东芝、海力士、中芯国际、意法半导体等。生产记忆芯片的公司大都在赔本赚吆喝，进一步整合还在进行。
如果“不幸”摊到其中的一家做供应商，你就知道管理这类供应商是什么滋味了。
这些海外供应商是知识、资金密集型公司，规模大，或多或少有具备一定的垄断性，在蓝海或蓝海边缘遨游（尽管有些还在红海里挣扎，就如上面提到的记忆芯片行业）。相反，国内公司做的大都是劳动密集型或低附加值业务，不但要面对国内同行的自杀式竞争，还得面对周边同样低成本国家和地区的虎视眈眈，在红海里求生存。习惯了管理同样身在红海的国内供应商，现在要对付在蓝海或蓝海边缘的海外供应商，还真需费点周折。
对策一：区别对待
对付这些海外供应商，要有一种心态：we are dealing with a different animal（我们是在对付另一种动物）。很多对境内供应商适用的做法和策略，不一定适合于这些海外供应商。更换供应商的念头最好还是不要起，或至少不要以之作为处理供应商关系的出发点。对那些动辄拿换供应商来威胁的采购老爷们来说，这听上去有点残酷，但现实是，一方面你没有多少选择，另一方面更换供应商耗时耗力，往往是“杀敌一万，自损八千”。拿半导体行业来说，一套新机型的资格化动辄一到两年，耗资以百万美元计；一旦资格化，很多生产线就用同样的机型（即英特尔的“严格拷贝”），所以设备供应商一经选定，就是几年甚至上十年的事，也不是采购部门说换就换的。比如你选定了通用电气的发电设备，那关键部件的备用件八成也得采用他们的产品，因为很可能你找不到第二家生产商；即使找到了，你也可能不敢贸然启用：发电机不转了，采购负得起责任？
既然换不掉，就得想办法管理。这种供应商，套用一句被滥用的话，就是战略供应商，具有实实在在的战略重要性，关系到公司的兴衰存亡。战略关系要讲究战略，要看长远，要看双赢。因为双方势均力敌，有时候采购方甚至处于弱势地位，采购方的单边政策就不一定能行得通。不幸的是，有些采购被其它供应商“惯”坏了，作威作福，习惯于推行单边政策，在这类海外供应商身上碰壁就不足为奇了。拿价格来说，一般的供应商可能会愿意赚5%的利润，但寡头性质的海外供应商则不一定。比如半导体行业，台积电、英特尔等的纯利润大都在20%左右或更高，笔者所在的设备生产公司甚至可以达到30%。这些都在公开的财务报表上能找得到。如果整个供应商行业都是这种水平，那采购方的价格就很难杀得太低。另外，这些公司维持这样高的利润率也有其原因，想想光那几百个博士，一年就得付几千万美金的工资；他们要不断进行新
产品开发、维持全球的售后支持网络，也是耗资巨大。如果对一般供应商的定位是价格优势，那么，战略供应商提供的则更多是技术优势、服务优势。当然，这并不意味着不谈价格，而是不能用常用的方式谈。
这反映的其实是供应商分类策略，即把供应商分为战略供应商、优选供应商、身份未定、消极淘汰和积极淘汰供应商等不同类别，以区别对待。例如与战略供应商制定技术、新产品开发蓝图，确保双方的发展战略一致；对消极淘汰的供应商则不给任何新生意，但也不移走既有的生意；对积极淘汰的供应商则快刀斩乱麻，主动移走现有生意等。现实是，很多公司要么是疲于奔命，无暇制定供应商分类策略；要么是一朝天子一朝臣，供应商分类随
采购人员的变化和喜好而变；要么就根本没有区别对待的概念，供应商由工程部、产品开发部选定，采购部门只不过是围绕订单转。没有分类，供应商策略上则往往是病急乱用药，例如用花太多精力来淘汰战略供应商，而不是从战略层面来改善关系、协调双方的目标。海外战略供应商之所以“难管”，与采购方的管理策略失当不无关系。
对策二：客户总是客户
面对这类海外战略供应商，采购方虽然做不了老爷，但也用不着装孙子。看上去这些寡头们占尽优势，要技术有技术，要资金有资金，全球经营，店大欺客，其实未必。市场那只无形的手还是在起作用，把一切安排得井井有条。作为采购方，你的选择就那几家供应商；但作为供应商，他们的选择面也往往很窄（因为独特技术的应用面一般也窄）。例如磁悬浮，只有中国在商业化；飞机制造业的
大客户也就那么几个国家；发展大型发电设施的国家也屈指可数；半导体行业也是几个主要供应商面对十余个大客户。采购方需要几年的时间才能淘汰一个供应商，但供应商要想打入一个新客户，也得几年甚至成十年。采购方虽然一时拿你没办法，但今年不给你新生意，明年不给你新生意，几年下来，这供应商也就随着产品的升级换代而自然淘汰了（听上去颇象鹬蚌相争中的“今日不雨，明日不雨，必有死蚌”）。
再说，寡头并不意味着没有竞争对手。笔者有一位朋友，在竞争对手公司任职，他说，对手有一家也是有竞争。他曾经到中芯国际安装设备，旁边就是笔者公司的设备，能感受不到竞争吗？对采购方来说，就看如何利用这有限的竞争因素了。
半导体设备采购中的价钱难谈，尤其是设备采购后的备件与服务。但是如果在签订设备合同时一并敲定备件条款，例如年度降价幅度、按时交货率、质量指标、售后服务等，则可省掉很多后续麻烦。拿半导体制造业来说，台积电在采购设备时，甚至要求设备供应商保证运营成本封顶，如果设备运营成本例如备件过高，设备供应商得承担超标部分。
改革开放之初，整个中国还在摸索如何与海外公司打交道，有些日本公司的设备报价很低但运营成本很高，有些德国公司的设备报价高但运营成本低，这就要求采购方从全寿命成本的角度考虑。究竟选择那个供应商，选择权还是在客户手上。遗憾的是，很多大型项目，设备采购与运营管理是“铁路警察，各管一段”，由不同机构或部门负责。于是，负责设备采购的部门拿到很好的采购价，留给运营部却是一个烂摊子，备件、运营成本居高不下，与设备商交涉也是为时过晚。
再看看“店大欺客”。跨国公司很大，但跟你打交道的亚太或中国分部却未必；你的订单对供应商整个公司无足轻重，但对本地的分公司却未必，至少对相关的
销售人员来说是很重要。作为采购方，一定要看到这些自己能影响的因素，充分利用这些来影响供应商的决策，而不是被表面现象吓倒。消极被动、无为而治不是出路。处理此类供应商关系就如国际政治，小国如新加坡、以色列虽然国小人少，但在国际舞台上仍能呼风唤雨，与他们的战略得当、积极争取、主动出击分不开。相反，有些大国则处境艰难，举步维艰，也与其不当战略和举措不无关系。所以，采购方不能光看自己规模上的劣势，要想到以小胜大的案例多得是。
简言之，作为采购方，不要滥用作为客户的权利，但也不要无视作为客户的优势。客户永远是客户，战略得当，时机得当，客户总能有所为，只要你愿意审时度势。
对策三：人才先行
这听上去有点老套，但采购与供应链管理发展到今天，一个决策动辄影响千百万元，用一位首席采购官的话说，这些事儿你可不能随便雇几个高中毕业生来做。海外供应商的管理尤其如此。外语流利必不可少，商务能力、工程背景同样重要，供应链管理方面的培训或经历最好。但有这种资质的人，不管是国内还是国外，都是凤毛麟角。在国内，这些人八成都被三资企业吸纳，国营、私营企业如果想分一杯羹，舍不得孩子套不住狼，要下大投资才行。值得欣喜的是，越来越多的年轻有为者留学国外，专修供应链管理方向，学成后大都留在海外大型企业，接受先进的管理理念，几年实践下来，大都成为业务骨干。这些人熟悉中外企业运作，熟悉东西方文化，是国内企业
中高层经理的人才库，只要条件合适，引入国内，必将成为一股不可忽视的力量。
再就是整个采购部门的资质。采购在很多公司历来是围绕订单运作，谈价钱、下单、跟单、催单、收货、付款（即“小采购”）。寡头型的海外供应商管理要求采购处理更多的战略层的事务，围绕供应商关系运作（即“大采购”）。半辈子围绕订单转的人，一下子很难从小采购变向大采购，需要依靠职业再培训。纵观美国一些成功转型的公司，系统的职业再培训功不可没。例如美国农用机械生产商迪尔公司（财富500强），为完成这一转变，开发了几十门培训课程，从全成本计算到合同起草到供应商谈判，可谓是应有尽有。该公司也在几年前获得美国《采购》杂志颁发的采购金牌（该荣誉每年只颁发给一个公司，获得者包括IBM、惠普等）。笔者所在的公司，6、7年前开始采购部门转型时，要求供应链业务经理和采购员都通过美国注册采购经理认证（C.P.M.），同时从别的公司招来年轻有为的采购人员，带来别的行业的先进采购经验。几年下来，公司建成行业一流的供应管理部门，年营业额由7亿美金左右跃升到25亿，公司的按时交货率、库存周转率等都成为行业的佼佼者，供应管理部门功不可没。
如今，国内的供应链管理行业已初具规模，公司只有培养人才、保留人才，方可从量变到质变，实现从小采购向大采购的转变，搭建高效、通畅的全球供应链，从而完成从红海向蓝海的过渡。海外供应链、供应商的管理，其实折射了公司的总体管理水平的提高。任重道远，一蹴而就不可能；厚积薄发，面壁十年方破壁。