供应商管理：如何识别潜在的供应商
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对工业用品和公共用品的采购不同于对生活消费品的采购。广泛的信息来源是提高采购效率的主要方法。潜在供应商识别方面的信息来源有很多，下面给出了一些可能的来源渠道。
1.采购员指南
采购员指南( Buyers'Guides)即制造商目录。这种指南提供了供应商的相关信息，比如地址、电话号码和主要产品。这些目录可以按照商品名称、公司名称、地理分区或者商标进行索引的。比如McRAE's Blue Book and Thomas Register of American Manufacturers。
2.行业企业名录和电话号码簿
行业企业名录是在一定的地理区域或特定的行业内的企业目录，这些目录通常是由本地的商业或经济发展机构出版的。电话号码簿的黄页是供应商的可能来源信息。它们只提供了关于公司的少量信息，但是可以作为一个起点，因为它们通常是按产品或服务做了很好的索引，同样还有某些按地域索引的黄页。一般情况下，采购方需要去图书馆寻找其他地区的黄页。现在许多黄页或类似的内容可以在因特网上得到。比如，NYNEX有自己的区域性黄页，这些黄页服务于东北部。另一个目录是BigYellow，它列出了1600万家全国性的公司，并且可以通过州、市和街道来查询。
3.贸易协会和贸易展览
贸易协会和贸易展览是通过参考资料、贸易出版物上的广告和协会主办的贸易展览会来提供可能的信息源。行业展览或者由协会主办的展览是收集大量潜在供应信息和收集信息的有效方式。比如提供在特定区域内的成员目录，参看附录B，它列出了在因特网上可以得到的几个贸易协会和其他有用的资源信息。
4.联盟
联盟网络的建立可以通过专业协会，比如美国采购供应专业协会(ISM)、美国生产和
库存控制协会( APICS)、美国国家政府采购学会(NIGP)和美国国家
合同管理学会( NCMA)，也可以通过自己的熟人。有时同事的经验对
采购人员寻求建议和进一步获得供应商的信息也是非常重要的。
5.邮件
通过邮件收到的广告材料可以用来识别潜在的供应商。困难之处在于把这些信息进行合理化的系统存储以备将来使用。
6.销售人员
除提供企业的产品或服务的信息外，当销售人员不能提供采购人员所关心的有关产品的问题，就可能会透露其他客户甚至竞争对手的信息。
7.政府
在联邦政府中有许多关于潜在的供应商的信息源，比如
国际贸易管理局、美国商业部、美国海关服务机构、联邦供应服务机构等。其他国家的政府可能通过外交部、领事馆、贸易代表和商务专员提供国际来源的信息。
8.小规模的供应商
有关小规模供应商的信息来源包括小企业管理局、小企业名录和小规模采购委员会。
9.因特网
因特网上有大量关于供应商的信息，不但有许多公司的具体网址，还有大量的新供应商的检索目录。网络可以提供企业目录，比如Thomas Register of American Manufacturers提供贸易和产业信息，比如PCB Europe提供印刷的电路板制造商、服务提供者、电子设计、协会、新闻／杂志和Web服务；Recycler's World提供原材料供应商信息，比如提供废料、稀有金属、化学制品、计算机组件、纺织品和电子产品等23种物资的供求信息。附录B列出了许多有助于采购人员从因特网上识别潜在供应商的信息来源。这些来源分为4种：贸易协会、国内来源、国际来源和原材料交换。