精益解决之道－如何应对需求剧烈波动?
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一般的波动可以通过均衡生产来平衡，可对于季节性很强或个别波动很大的产品，一直是精益领域的难题，直至目前为止还没有系统的解决方案。其实针对个案，也不是完全没有应对之策。上周给上海一家安全用品企业进行价值流分析的WORKSHOP,用了很多时间探讨需求波动与均衡生产的关联，好像也没有得出特别有效的办法，但在课后仔细思考之后，这个个案还是有很好的解决方案。
安全用品也是季节性需求波动很大的产品，而且很多是政府采购。政府采购很多时候缺少计划性，有时只因领导一个要求，供应商马上就要交货。
分析其中一个产品族过去三个月的每周需求（出货）数据，大部分还是比较平稳的，只有一个点的出货量远远超出其它的需求量。初步分析这个需求，正是政府采购，据说是要在应对上级检查时要有足够的储备量，因此给工厂的生产时间只有一周，而正常生产线的能力完全满足这种需求，而平时的需求却小于生产线能力。
这家工厂的做法是，需求少的时候生产产品的部件，做成大量的在制品。高需求时就用更多的员工做总装。从数据来看，正常或者说一直存在的大量在制品库存是为了应对需求的突然增长，而这种可能的突然其实非常少，一年可能就几次。
我们的课堂上探讨了三种方式：1.对于这种大需求量是否可以与客户沟通分批送货；2.把客户要求一周出货的时间协商为两周。3.消除浪费，提高效率，增加能力，储备能力而不是储备库存。这几种方案理论讨论时学员还比较接受，但真正要制定库存降低目标时，他们还是有很多顾虑。他们认为前两种方式对于政府部门来说都很不现实，很多时候和客户协商交期则意味着丢失订单。
这间公司按产品类别划分为三个事业部，期间也谈到不同事业部之间人员调配来调整。交流后了解他们之前也这样做，事业部之间人员有相互协助的安排。但这种安排应该是居于某段比较长时间的需求而做出的调整。
其实这种柔性的调整完全可以更灵活一点，另外一个事业部也面临客户订单急时能力不足平时能力过剩的问题，正好可以相互弥补。毕竟两者同时能力不足的情况应该是非常少的，即使出现这种小概率中的小概率事件也可以通过适当的加班来弥补。
如上所述，这个案例的波动是可以通过不同部门的人员调配来应对的，而不是需要先建库存。而在金融危机订单萎缩的时机，跨部门的多技能员工是一个很好的契机。
案例启示：“柳暗花明又一村”，不要被问题吓到，个别问题个别分析，问题清楚了，解决方案就慢慢浮现。不要被问题吓到。