丰田公司的精益生产运作方式
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TPS丰田生产方式是一种无与伦比的独创性的方式，它是经过长年累月的试验和实践而逐渐总结出来的。丰田公司出色的运作方式体现在四个方面。
第一，完备有序的生产体系。丰田的口号是：“最大限度地流动，消灭浪费，尊重人”，似乎其生产体系很简单，但是执行和协调会使人流泪、流汗，甚至流血。在肯塔基管理丰田装配厂的迈克·达普里莱将之描述为3个层次：技术、制度和哲学。
在思维方式上，丰田生产体系仍表现出了与众不同。它不像其它许多工厂，工人们往往认为他们达到指标后就可以超产，使工作流程忽高忽低。在丰田公司，超产被视为是最严重的一种浪费形式而被严加控制。公司设计的一道道工序有条不紊地进行，没有上下波动，其结果是工厂平稳运转。丰田装配厂有一种比较活跃的氛围：每个动作都有明确的目的，没有懒散现象。在丰田生产过程就像设计的舞蹈，工人看上去就像舞蹈演员：取零件，进行安装，检查质量，这一切都是在井然有序的环境中进行。丰田工厂的工人们严守以下4条工作原则：清扫、分类、筛选、整洁。因而观看运行中的丰田生产系统总能给人一种赏心悦目的感觉。曾在丰田公司工作过的美国密歇根大学日本技术管理教程主任约翰·舒克说：“丰田生产体系需要大量详尽的计划、严格的纪律、勤奋的工作和对细微之处的专注。”
第二，产品开发快中求变。在20世纪90年代初期，丰田生产系统虽然精明强干，并为客户推出了更多的型号供选择，但是价格却高出了市场能承受的程度。这是由于在丰田权力巨大的总工程师往往模仿已经投入市场的型号，过分注意市场声音，忽视了自己的创新造成的。针对这种情况，负责改组工作的常务副总裁和田昭洋通过成立3个组：前轮驱动车组、后轮驱动车组和卡车组，使各组内部不同项目比较容易使用统一零件而将总工程师权力收回。1994年，丰田推出的倍受欢迎的RAV 4多用途运动型汽车，这种多用途运动型汽车用的是比较轻的轿车底盘而不是卡车底盘，开起来比较舒服，因而不同于市场上的同类其它产品，受到顾客欢迎。这充分体现出丰田生产的创新精神，使丰田的产品开发又上一个新台阶。丰田生产采用项目重叠的方法，使几种类似的型号同时开发。比如悬置小组能同时研究几种不同的方案，这种方法可以使丰田从设计到投产的时间节省15％，工程设计时间可以节省50％。在这种新的方式下，丰田的高产无与伦比，曾一度达到两年内推出18种新车型或重新设计的车型的速度。
第三，积极的技术改造和完善的零件供应。丰田不仅努力推出新型号，而且在技术方面也走在同行前列。1998年款的Corolla汽车120马力的发动机比以前少用了25％的零件，重量减轻了10％，燃料利用率提高了10％，且整车价格却大大降低，比1997年款的Corolla降低1500美元。2002年底，丰田成为日本第一家出售成批生产的“混合型发动机”汽车的公司。这种车称为Ptius，由电动机推动，电动机的能量来自电池和1.5升的汽油发动机，前者使汽车开动，后者使汽车保持行驶速度。由于发动机的工作少了，Ptius汽车每加仑汽油可行驶66英里，排出的二氧化碳只有普通发动机的一半。做为一家汽车公司，丰田自己只生产30％的汽车零件，其余的都要依赖于外部供应商。但在对供应商的关系上，丰田把它作为自己生产系统的一个组成部分，并且通过购买股票获得控股权来完善这种关系，通过让供应商充分参与经营活动的各个方面来加深这种关系，另外又推出适时交付零件的制度，这种在日本自己的后院培养供应商的做法，丰田从中得到的好处是其他任何汽车制造商无法相比的。
第四，卓有成效的降低成本。在生产管理中，丰田一直在尽一切可能的削减成本。从1995年以来，丰田多赚的钱，不是靠多卖车取得的，而是通过降低成本实现的。丰田“省”出来的钱几乎是卖车盈利收入的两倍！丰田是从2000年6月开始的开展大规模成本压缩运动（即21世纪成本竞争力建设计划），计划实施3年，预计节约成本1万亿日元。主要有4个方面：设计、生产、采购和固定费用。
设计方面，改变了丰田原先由各车型团队自主开发的思路，由负责开发某一车型的总设计师在设计过程中，把生产、零部件采购、销售等方面的要求反映进去，形成互动。生产方面，丰田推出了“通用平台”的概念，要求设计师们从一开始就考虑如何尽可能用相同的平台生产多种款式的车型。这样，丰田就大大节省了新车投产或车型变更时的前期投入。在采购方面，丰田的做法是由采购部和供应商共同商量降低成本的方法，因为它在整个降低成本的活动中占有很大的比重。丰田找出构成采购费用90％的170种零部件，组成170个工作小组，责成他们和供应商共同商量降低成本的方法。在固定费用方面，以轿车车座上方的把手为例，过去由于根据车种不同分成不同的开发团队，彼此互不通气，各个团队的设计师往往按自己的喜好设计了不同规格的把手，造成了丰田内部有30多种各式各样的把手。现在丰田把把手的规格统一到了3种，成本大大降低。
丰田公司就是通过上述4个方面的办法，降低成本，使丰田一次次创下盈利新纪录。