采购成本管理：给主要合同定价
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如何给主要合同定价，这一问题本身就是很多书本的专门论题。这些合同包括主要工程领域、土木的、机械的、电子的或化工厂工程——有些大的合同包括它们三者中的所有项目。
通常大型合同都涉及大额资金和很长的时期，所以存在风险。成本偿还合同对供应商来说在管理上很方便，但是采购方要承担所有的风险。在这两种极端合同间存在着其他各种各样的合同，如包括上调的固定价合同、带激励的目标价格合同、成本加固定费合同、成本加奖励费合同，等等。除了劳动力和原料成本增长的风险、政府干预带来的影响以及在税收和贷款的财务成本方面的改变以外，许多合同需要在不同国家间交易，必须考虑到不同货币间汇率的变化。
根据固定价格合同，采购方能够确切地了解到在预算中什么是必须支付的以及在预算中什么能够支付。而采购方通过自己尽可能地对成本进行预测并上用来补偿不可预见的成本增加的意外津贴来得到固定价格。供应商把意外津贴定得尽可能大是一种谨慎的做法，这意味着采购方会因为为了管理一种固定价格而支付很多。如果供应商希望赢得合同并面对竞争，可以把意外津贴减到最小。然而，如果把意外津贴减掉过多，供应商会不会不请求通融签署固定价格合同，那也可能对采购方不利。当价格稳定、可以合理预测成本的时候，至少是在合同期不超过两年的情况下，采购商更愿意签署固定价格合同。
不能将固定价合同和一次付款合同相混淆。在一次总付款合同中，一种单一的包括一切的价格可以用于整个合同的支付。这种价格可以是固定的，也可以是能够上调的。如果固定价格合同对各种劳动力和物资都使用固定的价格，而不在最后的发票中列出这些费率的成本数目，那么固定成本合同就不是一次总付款合同。在成本加成合同中，供应商被偿付了所有合理产生的成本，再加上固定费或一般管理费和利润的百分比。这种类型的合同适合于研发工作，其中的总成本通常不可能被预测出来，需要进行严密地控制。
当可以足够准确地估计出总成本并用来制定目标成本的时候，当然，此成本可以得到改进也可能会遭受成本下降，经常会使用激励合同。当目标成本可能受到劳动力和原料成本改变的影响时，经常使用自动调整条款。
一、激励合同
当供应商和采购方都不能充分自信地估算出合同所包含的工作成本并达成一致的固定价协议，但是能够合理预算出执行工作的实际成本，并能够就最可能的成本（目标成本）达成一致意见时，这时就可以采用激励合同。可以同意作为利润支付一定酬金。如果工作成本达到某一指标并同时附带一个比率，那么可以支付这种酬金。按该比率任何低于或高于目标成本的成本都要由供应商和采购方共同承担。供应商保持较低成本的积极的动机，因为这么做可以提高利润或避免过高的成本。这样的动机能激发供应商站在客户利润至上的立场上。
二、增价和高价
通货膨胀是指价格普遍持续上升的趋势，因为是普遍的，所以价格上涨等同于受其影响的货币价值（或购买力）的下降。国际市场上的购买者和跨国公司必须在他们的经营范围内就会通货膨胀。
当不能预测出成本上升的数目时，怎么对合同进行定价呢？
一种便于供应商的方法是在配送的时候采用当时的统治价格。只要采购方能避免就会尽力避免采用这种方式，因为这使他们无法根据合同对最终价格提异议。另外一个方法是采用包含意外津贴的固定价格，这种津贴是足够多的，能补偿所有可能增长的成本。采取固定价格对于采购方是方便的，但是虽然方便，而对采购商却没有好处。
有两种更好的方法。一种方法是如果供应商根据成本的增加认为需要调整价格，那么他有权对合价格进行调整，而采购方有权要求商提供调整价格合理性的必要依据；另一种方法是双方同意采用指标相关的合同价格，即根据公布的对采购方和供应商都通用的成本指标进行调价。这两种方法是根据投票期采用的成本来决定价格的，但是合同条款允许根据投票期和完成期之间成本的增长对价格进行调整。