推行精益生产关键原则-平准化
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推行精益的企业往往学习和实践许多精益工具使用方法，包括单件流、看板拉动、SMED等一系列精益工具，却忽略工具之间的内在联系和应用次序。其中平准化是企业推进精益中比较困惑的原则。平准化来自于日语（Heijunka），是创建精益生产系统的重要组成部分，因为它是取得生产稳定性的关键原则。
在丰田模式中，平准化包含着两层含义，一是对生产数量进行均衡，另外是是对产品的种类或组合进行均衡，下面让我们逐个研究一下。
假设通过生产流程的产品族的订单数量变化很大，有些时段客户每周需要600件，有时客户每周需要400件，同时在一周内，客户每天的订货数也变化很大。我们可以完全按订单生产，即按每天或每周的实际订单数来生产，如今天需要120件，我们就生产120件。
这样做好吗？丰田很早就得出结论，说这是一种较差的方式。因为没有生产系统可以无限制地响应客户需求的变化，而不受MURA和MURI的困扰。MURA和MURI代表着不均衡和超载，由于不均衡和超载从而导致MUDA（浪费）。不解决MURA和MURI的问题，就很难从根源上解决MUDA。
丰田经理研究出最好是对较长时段内生产需求进行计算，并对这时段内的需求进行均衡，而后按此再安排生产。假设每周的需求平均为500件，每天需求平均为100件，那么生产就按照每天100件和每周500件来生产。
那么如何确保交付在客户需求峰值时也能得保证，丰田的应对策略是在生产流程后端设置标准的成品库存（如果是定制化产品就需要在定制点之前端设定）。成品库存的大小与客户订单波动率、内部生产流程稳定性以及交付频次相关联。
丰田认识到在生产末端保持产品库存，可以对整个价值链中需求进行均衡化，减少供应链管理中的牛鞭效应，降低了供应链整体库存，从而带来成本的降低。
在对整体需求进行均衡之后，平准化另一方面需对产品组合进行均衡。大多数生产流程都需要负责多个品种产品的生产，那么如何确定产品次序和组合就是一个重要问题。在传统生产流程中，经理为了确保生产线和设备的高利用率，倾向采用批量生产模式，即对某一种产品进行大批量生产，这样可以避免在不同产品之间切换导致的生产能力损失。虽然，大批量生产会产生大量库存，但在财务报表中，库存是被记为资产，往往管理层会忽视其导致的隐形成本。
丰田对此的视角截然不同，通过采用快速切换（SMED）等精益方法降低切换时间，以便有能力进行小批量生产。由此，不但可以降低库存和缩短生产周期，对上游流程的零件均衡使用也有巨大帮助。