让ERP适应精益生产
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ERP系统针对的是MRP模式，正因为如此，ERP的实施往往也伴随着复杂的物料定单、低效的工作流以及不必要的数据收集。精益生产旨在提高效率，消灭产品积压，使得生产与顾客需求同步，而不追求长期（往往也是不正确）的预测，这样，ERP系统往往和生产车间的需求存在着不可调和的矛盾。
正因为如此，专家们对于ERP和精益方法能否在同一企业共存的争论非常激烈。有些专家认为这两个概念可以共存，而另一些专家则认为它们是矛盾的。精益的理念强调生产过程的持续改进，而ERP则强调规划。并且，ERP让企业跟踪工厂中每项活动以及每件物料的价格，产生了许多无附加值的活动，这跟精益理念是背道而驰的。后者的目的是。精益生产要求经营活动做出重大改变，以便让生产更加迅速流畅，但这可能跟ERP系统的结构格格不入。
为此，已经实施ERP的厂商和ERP供应商正在进行着不同方向的努力。一些投资巨型ERP系统的企业正在试图让两者在车间互相配合，而ERP的供应商开始开发出一些支持精益方法的模块或附加组件，这些模块提供了流动线路设计、将日产出率跟需求同步化的数学模型、迅速处理生产线设计变动的能力以及图形方法表的功能。
一些厂商对此持反对意见， Ap rison公司副总裁Nelson Nones认为：“现在的企业进行中长期市场预测，根据自我感觉的需求大量生产产品，然后将这些产品推向市场。一度膨胀的市场需求，掩盖了这种模式伴随的惊人的浪费，同时也看不到顾客的期望。传统企业软件也紧跟这种模式的潮流，不断完善其核心功能——帮助人们处理财务、预测和计划层的业务流程。企业所有业务系统包括执行系统都简化为从上而来的计划驱动模式。软件工程师则试图设想出整个企业各方面的功能需求，然后转化为大规模的、昂贵的通用应用程序，再将它们推给企业。
但企业面临着突然增长的顾客期望，如果你想当然地设想市场需要1万台笔记本电脑，而实际上市场只需要1000台，那么剩下的5000台如果保持库存状态一年以上，你能以原价的一半卖出去，就算你幸运了。因此而对着顾客适时性、个性化的要求，企业实际上更需要执行经济。这就要求企业通过实施精益生产将时间、人工、材料等方面的浪费予以消除，再通过六希格玛消除缺陷。企业需要生产一种能够按照顾客需求生产的产品，并且要在顾客需求的时候交给他们。传统软件根本不支持这一功能，能实现精益生产的系统要达到一个标准，这个标准就是要能实时关注位于价值链基础的协同的企业神经末梢，以及供应网络中随时随地发生的成千上万个事件，还要关注各个协同流程、制造流程的每个步骤、需要的设备、材料等资源，以及由每个步骤构成的并且相互影响的程序。”
老话重提，我们还是要强调信息化是一个不断改进的过程。对传统企业而言，无论是他们选择在ERP中追加适应精益生产的模块，还是选择如Aprison的FlseNet、DemandStream的FourthShiftERP这样的专用精益生产系统，他们必须记住的是信息化需要不断地更新。而对应于企业的更新需求，一种新软件门类——“企业精益自动化”已经诞生。